قال علماء لمجلّة "جيولوجيكال سوسايتي أوف أميركا" إنه تم العثور على قارّة ثامنة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا تحت مياه المحيط الهادي في الجزء الجنوبي الغربي.
وذكر العلماء أنّ مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 مليون كليومتر مربّع يقع 94% منها تحت الماء، ولا يظهر منها فوق السطح إلاّ أعلى نقطتين وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.
وقال نيك مورتيمر الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية والنووية في نيوزيلندا "إنه أمر محبط لنا الجيولوجيون بسبب مياه المحيط هناك". وتابع "لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتّضخ القارّة للجميع. هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط".
وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة التي حملت عنوان "زيلانديا: القارة المخفيّة على الأرض" والتي تشير إلى أنّ الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة.
وقال مورتيمر "منذ عشرينات القرن الماضي تقريباً والناس يستخدمون في أبحاث الجيولوجيا من آن لآخر كلمة (قارية) لوصف أجزاء مختلفة من نيوزيلندا وجزر كاثام وكاليدونيا الجديدة .. الاختلاف الآن هو أننا نشعر أننا جمعنا معلومات كافية لتغيير كلمة قارية إلى قارة".
ولفت مورتيمر إلى أنّ الجيولوجيين عثروا في فترة مبكّرة من القرن السابق على قطع غرانيت من جزر قرب نيوزيلندا وصخور متحوّلة في كاليدونيا الجديدة تشير إلى جيولوجيا قارية.
وإذا قرأ العلماء الاكتشاف الأخير فقد يتحتّم على راسمي الخرائط إضافة قارّة ثامنة إلى الخرائط والأطالس.
(ميادين. نت)
